Studying the essence of a high heel

For those that missed my morning announcement on facebook; I'm currently having a three day educational period in Kankaanpää, as a part of my Master Shoemaker studies.
When I first came this morning, I had no idea what was going to happen. So I made a mistake by not bringing some high heel lasts or previous patterns I had made. Even though it was all awkward for me, my instructor quickly guided me to begin a test project from a pair of vintage heel lasts.

Let's see  what happened today:

This is the last. Now, I won't modify it in any way, just design something and eventually make it.  Luckily, they had some components ready: the heels and the insoles are ready :) which makes my work alot easier.

I'm currently not a big fan of pointy heels. Maybe that'll change some day?

As another proof of their antiquity: they've been cast on a wooden block.

A wooden filling inside a brass tube. You ain't gonna see this kind of construction anywhere anymore. These babies have to be nailed.

The insoles are an almost fit. Needs some tinkering.

This is the sketch I did. A full brogue oxford cut. Well planned is half done.

Next up was making the tape copy.

And that 3D shape transformed into 2D.

And this is waiting for tomorrow's mockup.

Making High Heel Boots - Part 2 Test patterns

Now that we've got the lasts done, think about this challenge: you have a three dimensional object with curvy shapes and all, and you're supposed to draw patterns to it. All the more, patterns that can be reused and modified later. How on earth could that be possible? With your everyday masking tape! :D
Here I'll demonstrate how the patterns are born to a shoe.

Let's see how:

First the last is covered with masking tape in an orderly fashion.

Like so.

Next, the excess is cut thorough the edges of the sole.

Like so :)

Then, some necessary markings and a central line to the front and back.

And a cut along the middle lines.

And thus we'll have the inner and the outer sides of the last. Which are then removed separately, like seen in this picture.

They'll be a pair of quirky, mischievous pieces of masking tape after...

...So we'll discipline them flat on a cardboard.

Both of them are drawn on top of each other, to produce a single pattern.

When cutting the copy, some of the areas are halved.

And there it is! If the lasts remain the same, with this pattern one can now draw any kind of design on them.

I have to admit, I'm not very knowledgeable when it comes to drawing patterns. So luckily I've a very skilled colleague, a sturdy professional, Mr. Joonas. This base pattern is 99% his handwork. I just basically drew two lines to it.

Seriously, even Joonas was hesitant of the design, so I'll just have to make a test run with it. Then I'll see how different things'll work.

Next up is cutting the pattern pieces and using them to cut the leathers. And skiving and sewing the leathers, so we'll see what's up with the uppers. Cheerio!

Lesteille täytyy seuraavaksi tehdä kaavat. Yllä esitellään kuinka kolmiulotteisesta lestistä kopioidaan muodot kaksi ulotteisiksi, käyttäen maalarinteippiä :) Useiden vaiheiden jälkeen on viimeisinä kahtena kuvana kollegani Hra. Joonaksen mestarillinen kaavoitus. Itseltäni ei tuo kaavoitus oikein vielä näin mallikkaasti suju, joten oli mahtavaa saada rautaisen ammattilaisen apua. Seuraavaksi sitten leikataan kaavapalat sekä niitä hyödyntäen päällisnahat. Näin päästään testailemaan miten kaavat toimivat.

It's high heels time, baby!

I'm very happy to announce my next project: a pair of bespoke high heel boots for Niina, a finnish fashion blogger with an absolutely beautiful blog: Nelliinan vaatehuone. I met her yesterday in Tampere, after visiting Vapriikki, that has a great shoe museum. It was an excitement filled event, when two people met to discuss about their greatest passion: shoes. Though our approach to shoes is abit different: I'm a maker and she's a wearer. Nevertheless, it was a joy and I even managed to get her measurements in the midst of all my overflowing verbal reflection about shoes ;) I think I did manage to constrain my speech a bit, because she is a client after all.

Unfortunately for some of the previously mentioned reasons, I didn't take any photos about the occasion, so I'll have to show you all just the equipment and the outcome. Niina did send me one picture about our meeting, though:

A happy shoemaker!
I'll be making a pair of bespoke high heels, why wouldn't I be?!
(photo by Nelliinan Vaatehuone)

Some of the quite unusual equipment I used.

This is a foam print, more commonly used when dealing with custom insoles,  but has a minimal help in making shoes too. So I figured why not?

My wife was fortunate enough to sample my brainiac: Since the high heels have a very different position from a flat shoe, I figured taking the measurements in the authentic shape would give more accurate results. Seemed to have some effect, since the numbers were different on many areas.

I quickly noticed that the surface was too small to make proper notes. So it took some extra hassle to get it done.
Just to be sure, I did take flat measures too.

Luckily, the absolutely wonderful person who owns these lasts borrowed them to me! Thank you Mr.J!
The heel is a bit short for them, so I'll have to do some tweaking. I'll have to order my copy of these lasts from the factory :)

And this is the model she decided to have. It's going to take some serious planning and drawing to get that drewn ready,
but I wouldn't take it any other way. Let's make some shoes!

On iloni paljastaa seuraava projektini: teen korkkari saappaat Niinalle, joka pitää aivan upeaa muotiblogia Nelliinan Vaatehuone. Kävin hänen luonaan Tampereella, ensin käytyäni Vapriikissa. Vapriikki on mahtava museokompleksi joka esittelee useita eri aiheita, joista mielenkiintoni keskittyi lähinnä kenkämuseoon. Se on aivan must kaikille kenkäfriikeille, ja esittelee suomalaista teollista kenkää aina 1800-luvulta nykypäivään. Esillä on myös vanhoja suutareiden tekemiä mittatilausjalkineita, joihin ei kuitenkaan ole liiemmin kiinnitetty huomiota. Ja jostain kumman syystä sävy käsintehdyistä kengistä haiskahtaa "suutareiden puuhasteluilta". En ymmärrä mistä tämä johtuu, koska nämä ovat nimenomaan olleet niitä mestareita jotka ovat hallinneet kengänteon alusta loppuun. He ovat myöskin niitä jotka mitä luultavemmin palkattiin ensimmäisiin tehtaisiin vastaamaan malleista, lesteistä yms. Sinne se kaikki perinne käsin tekemisestä alusta loppuun sitten hävisikin, suomalaisten pikkuhiljaa rakastuessa teolliseen kenkään. Tänä päivänä suomessa käsintehtyä kenkää, eli mittatilauskenkää saa silti vielä muutamasta paikasta, mutta markkinointi uupuu täysin aiheesta.

No, se siitä saarnasta. Täytyy varmaan tehdä ihan oma postaus aiheesta "Suomalainen käsintehty kenkä" :)

Takaisin olennaiseen; mittasin Niinan jalat vähän erikoisilla vehkeillä, käyttäen muotoilemaani puualustaa jossa jalka on korkkareille ominaisemmassa asennossa. Näin toivoin saavani tarkemmat mitat sekä muodot verraten siihen että mitat otetaan normaalisti ilman mitään korkoa.

Viimeinen kuva kertoo mihin tapaamisessa päädyttiin.

Olen erittäin innostunut! Nyt vain odotellaan lestejä tehtaalta...

When a vintage heel and last meet

Thanks to everyone for voting! I was wondering about in what language I'd write this blog, and most of the voters selected the option I've currently continued: writing my blog in english with a small finnish translation at the end.

I'm currently on a three day education spree at Kankaanpää shoemaker's institute. My main focus has been on orthopaedic techniques and theory of which I'll not bore you all. Instead I'd like to share a great find I made today: an vintage high heel from the 1930's or 40's, made by a finnish factory. And it's a perfect match with the vintage lasts I've introduced to you earlier. After those, I'll show a panel I drew describing how a high heel shoe is constructed, at least traditionally since there's alot of new techniques and materials used nowadays.

And tomorrow, I'll meet a mystery person whom I wont reveal yet ;) I'll start a project with her, making her a pair of bespoke high heels. Exciting!

And here they are! A perfect match!

It's as elegant as a champagne glass :)

Here's a definite give away of it's vintage origin: the main body inside is made of wood!

The steel shell to which a rubber covered rivet is inserted, is apparent in this photo.

1) The last / Lesti
2) Lining /  Vuorit
3) Uppers / Päällinen
4) Heel / Korko
5) Heel counter & front stiffener / Kantakappi & Kärkikovike
6) Steel shell / Teräs hylsy (magula hylsy)
7) Heel rubber with a steel rivet / Kantalappu (nastilappu)
8) Steel shank / Lenkkirauta
9) Outer sole / Ulkopohja
10) Stiffener / Jäykiste
11) Insole / Pinkopohja

Suurkiitos kaikille äänestäneille! Kyselin blogini kielestä lukijoiltani, ja viidestätoista äänestä kuusi ilmoitti pitävänsä siitä että blogi jää englanninkieliseksi mutta loppuun tulisi lyhyt käännös suomeksi. Tätä olenkin itse asiassa toteuttanut jo äänestyksen aloittamisesta lähtien :)
Huomenna alkaa kolmas päivä jalkinemestarin opinnoista, joiden aiheena on tälläkin kertaa olleet ortopediset tekniikat sekä teoria enkä aio teitä niillä ikävystyttää. Sitä vastoin löysin oppilaitoksen kellarista mahtavan korkkari koron joka on 1930-1940 luvuilta suomalaisen edesmenneen tehtaan kätköistä. Löydös on esiteltynä edellä, ja se sopi täydellisesti tuohon vintage lestiin josta olen jo aikaisemmin postaillut.
Tämän jälkeen on vuorossa kaavio, jota aiemmin lupailin, eli korkkarin sielunelämä. Eli mistä osista korkokenkä noin perinteisesti lähestyen sisältää. Nykyaikana tähän löytyy mitä eriaisempia ratkaisuja teknologian kehittymisen myötä mutta pääpiirteet ovat tallella.
Lisäyllärinä huomenna tapaan erään mysteerihenkilön jolle aion aloittaa tekemään mittatilaus korkkareita :D Uuuh, jännää! Kyseisen henkilön identiteetti tullaan paljastamaan myöhemmin :)